A londoni British Museum kincsei: gyászgyűrűk
A londoni British Museum világszerte az egyik legismertebb múzeum ami nem is csoda, hisz a gyűjtemény története már az 1753-as évben elkezdődött, amikor Sir Hans Sloane angol-ír orvos és tudós privát gyűjteménye nyilvánossá vált. Később ebből a gyűjteményből alakult ki a ma már igencsak testesre duzzadt mai gyűjtemény.
Összességében 8 000 000 tárgyat őriznek itt a világ minden tájáról azonban ennek csak 1%-át, azaz 80 000 tárgyat találunk magában az épületben bemutatva. Vannak itt tárgyak melyek a brittek általi tulajdonlása komoly és szűnni nem akaró vitákat vált ki, de egyelőre még nem igen mutatkozik hajlandóság a múzeum oldaláról, hogy bármely ismert tárgyat visszaszolgáltassanak.
Kevesen tudják, de maga a British Library korábban részét képezte a múzeumnak, csak 1976-ban választották azt le bár 1997-ig még mindig egy épületben működött a két intézmény. Maga a British Museum az ország többi nemzeti múzeumához hasonlóan ingyen látogatható, de adományokat mindig nagy örömmel elfogadnak.
A British Múzeum több millió tárgya között van egy különleges gyűrű, még az 1700-as évek közepéről, mely egy bizonyos Elizabeth Peckston emlékére készült, egy úgynevezett angol gyászgyűrű. Sajnos a tárgy jelenleg nincs kiállítva a múzeumban, de a gyászgyűrűk egyik igen szép példánya, mely sokat mesélhet a kor halottakhoz kötődő szokásairól.
A gyűrű anyaga arany és zománc, kialakítása alapján hat félhold alakú mezőből álló karikagyűrű. Rajta egy felirat található, mely a következőképp szól:
Eliz: Peckston · ob. 29 Jan. 1754 · Æ. 16., ami magyarul annyit tesz: Elizabeth Peckston, meghalt 1754. január 29-én, 16 éves korában.
A gyűrűn látható rövidítések jelentése:
* Eliz: Elizabeth rövidítése
* ob.: a latin obiit, azaz meghalt rövidítése
* Æ: az életkorra utaló latin aetatis rövidítése
Sajnos hiába tudjuk az évszámot és a nevet, a pontos személy, aki ezt az emlékgyűrűt viselhette, ennyi adatból nem azonosítható. A tárgy közvetlen, hivatalos adatlapja: British Museum – Elizabeth Peckston gyászgyűrűje
Azonban a gyűrűn nem csak a feliratnak van jelentősége, maga a fehér szín is jelentéssel bír, ugyanis hagyományosan a gyermekek és házasságot nem kötött személyek emlékére használtak fehér zománcot.
Maga a gyászgyűrű az elhunyt emlékére viselt ékszer volt a korban, az ilyen darabokat gyakran temetéseken osztották szét és rendszerint az elhunyt nevét és dátumait viselték, bár olykor hajtincset, portrét vagy akár egy emlékező jelenetet is tartalmaztak.
