London titkai: Eltham Palace

Londonban, ott is a dél-keleti részén a városnak egy nagyon izgalmas épületet találunk, melynek a neve Eltham Palace és nem is árulok sokáig zsákbamacskát, megjelenik majd itt is a magyar szál.

Az épület története valószínűleg korábban indul mint 1086, ám első említése mégis ezekből az időkből való. Ekkoriban a terület Odo, a Bayeux püspök tulajdonában volt, aki egyébként az uralkodó, I. Hódító Vilmos király (uralkodott: 1066-1087) féltestvére volt.

I. Vilmos halála után érdekes módon 5. gyermeke a szintén Vilmos, II. Vilmos király (uralkodott: 1087-1100) néven került trónra, aki ellen felkelés szerveződött és amelyben Odo is részt vett, ezzel azonban elveszítette eltham-i birtokát.

Ezután a terület számos kézen átment, mígnem 1295-ben egy bizonyos Anthony Bek nevű püspökhöz került, aki felépítette ide az Eltham kúriát. Ennek a korai építménynek a pincéjét és nagytermének maradványait 1970-ben tárták fel.

Egyébként maga I. Edvárd király (uralkodott: 1272-1307) és fia, a későbbi II. Edvárd király (uralkodott: 1307-1327) rendszeresen töltöttek időt Eltham-ben. II. Edvárd később meg is kapta a majorságot Bek püspöktől, majd tovább is adta azt feleségének, Franciaországi Izabellának. II. Edvárd és Izabella második gyermeke John is itt született és itt is keresztelték a birtok kápolnájában, sőt mi több egészen a 18. századig úgy is emlegették a helyet, mint King John's Court, azaz János király udvara.

Az 1300-as években Eltham lett a legnagyobb és leggyakrabban használt vidéki királyi központ, III. Edvárd király (uralkodott: 1327-1377) fiatal korának nagy részét itt töltötte, de királyként is rendszeresen visszatért. Ő volt az, aki 1348-ban megalapította a Térdszalagrendet (Order of the Garter), melynek érdekes történetéről ide kattintva olvashattok bővebben. Ekkoriban nagy átalakítások és bővítések is történtek az épületen, megerősítették a várárkot, felépítették a felvonóhidat, a kiszolgáló épületeket, egy új, nagyméretű konyhát és még egy fürdőkamrát is az uralkodó számára.

A következő nagy bővítés II. Richard király (uralkodott: 1377-1399) uralkodása alatt történt, ekkor ugyanis egy hatalmas kerttel bővítették a kúriát, ahol az uralkodó pár számára még egy nyári lakot is felhúztak, valamint a királyi lakosztályhoz egy báltermet és egy újabb fürdőkamrát is kialakítottak.

IV. Henrik király (uralkodott: 1399-1413) uralkodása alatt a 13 karácsonyból 10 ünnepet itt töltött és egy újabb királyi szárnyat is kialakítottak a számára, ami nem csoda, hiszen a korban az egyik kedvenc rezidenciája volt. A egyik legnagyszabásúbb karácsonyi ünnepséget is itt tartotta a királyi pár 1482-ben, több mint 2000 meghívott vendéggel.

Később, VII. Henrik király (uralkodott: 1485-1509) időszakában a helyszín, mint királyi óvoda működött, itt nevelkedtek ugyanis a királyi sarjak, szüleik rendszeres látogatása mellett, majd mikor VIII. Henrik király (uralkodott: 1509-1547) átvette a trónt, komoly átalakításokat végeztetett az épületen, sőt még egy új kápolnát is építtetett. Ebben az új kápolnában tette le Wolsey kardinális a fogadalmát 1515-ben, ugyanis rajta kívül csak öt másik olyan királyi rezidencia volt, ahol a 800 vendéget el tudták szállásolni.

Mindezek ellenére azonban VIII. Henrik végül átköltözött a Hampton Court Palace-be és az 1530-as évektől egyre több időt töltött Eltham-től távol.

Lánya, I. Erzsébet királynő (uralkodott: 1558-1603) már csak elvétve tette be a lábát ide, de a legutolsó magas rangú vendége mégiscsak I. Károly király (uralkodott: 1625-1649) lett, de ekkorra már az épület helyenként igen elhanyagolt állapotba került.

Amikor I. Károly király kivégzése után a köztársaságiak kezébe került az épület, ők a parkjában lévő őzeket mind leölték, a fákat mind tarra vágták majd a maradékot 1649-ben eladták Nathaniel Rich ezredesnek, aki a meglévő épületek közül is egy néhányat leromboltatott. Ezek után hiába került vissza az épület a monarchia visszaállítása után II. Károly király (uralkodott: 1660-1685) birtokába, a látvány meglehetősen siralmas volt.

Az 1700-as években a valamikori kastély maradványait mezőgazdasági épületként hasznosították majd csak 1828-ban jutottak el odáig, hogy a némileg megmaradt nagyterem maradványait megmentsék.

A nagy változást végül az 1930-as évek hozták el, amikor a gazdag Courtauld család szerezte meg a területet, nevesül Stephen és Virginia Courtauld, akik 99 évre használati jogot kaptak a koronától. Amit lehetett megmentettek az enyészettől és a Hampton Court Palace építészeti megoldásaiból inspirálódva, komoly és hosszadalmas egyeztetések után, de a kor divatjának megfelelően újjáépítették a palotát.

Nagyvilági életüknek megfelelően a szobákat elektromos lámpákkal látták el, elektromos csengőkkel a személyzet számára, valamint hatalmas hangfalakkal, telefonokkal, központi porszívóval, amit a pincében helyeztek el, elektromos konyhai berendezésekkel, hűtőgéppel, padlófűtéssel és minden jóval, amit a kor akkoriban biztosítani tudott. Mintha csak egy luxusszállodában jártunk volna.

A berendezés a kor kedvenceként art deco stílusban készült a falakat pedig Stephen Courtauld kiterjedt festmény és szoborgyűjteménye ékesítette. Hivatalosan 1936. március 25-én költöztek be, innentől kezdve pedig a ház megtelt élettel, a vendégek egymásnak adták a kilincset, akik akár a házban is éjszakázhattak, sportolhattak a kertben kialakított teniszpályán, avagy úszhattak a medencében, na meg persze részt vehettek a rendszeresen megtartott nagyszabású vacsoraesteken, partikon.

1938-ban még maga Mária királyné, V. György király (uralkodott: 1910-1936) magyar származású felesége is megfordult itt, akit végig vezettek a csodálatosan felújított épületen, sőt még egy teát is elfogyasztott a középkori nagyteremben. Mária tetőtől talpig fehérbe öltözve, egy halványzöld napernyővel érkezett.

II. Erzsébet édesanyja, az Anyakirályné pedig rendszeresen küldött karácsonyi képeslapot a Courtauld családnak, ugyanis 1936-ban, ő maga is meglátogatta az Eltham birtokot.

Na de ki is volt ez a gazdag Courtauld család?

Stephen Lewis Courtauld (1883-1967) egy hat gyermekes család legfiatalabb gyermeke volt, akik egy igen jövedelmező üzlettel foglalkoztak, a korban népszerű műselyem (rayon) anyagot gyártották. Stephen nem vett részt aktívan az üzletben, helyette az örökségből jutott hatalmas vagyonhoz és inkább a kultúra és a hegymászás érdekelte.

Stephen egy, az Alpokba szervezett expedíció során találkozott Virginia Perianoval (1883-1970), aki Romániában született, édesanyja magyar volt, édesapja pedig olasz. A találkozáskor Virginia egy rosszul sikerült első házasság után már márkinő volt.

Stephen és Virginia 1923-ban házasodtak össze Fiumében, bár olyanok voltak, mint tűz és víz. Virginia olaszos temperamentummal megáldott, harsány, vidám nő, míg Stephen hallgatag, visszafogott ember volt. Közös gyermekük ugyan nem született, így 1926-tól Virginia két unokaöccsét támogatták, valamint művészetekre költöttek igen sokat.

Míg Stephen a Royal Opera House vezetőségi tagjai között ténykedett, múzeumokat támogatott anyagilag, és jégpálya építésbe szállt be Londonban, addig Virginia a kor ünnepelt sztárjai között forgolódott és jótékonysági eseményeken vett rész. Mint házaspár rengeteget utazgattak, mindenféle exotikus helyeket látogattak.

Miket látni az Eltham Palace-ben, ha betérünk ide, mint látogatók?

Gyakorlatilag az egykori Courtauld rezidenciát járhatjuk körbe, egyik szobából át a másikba, valamint a középkorból megmaradt épületek egy részét.

Könyvtár (Library)

A szobában elsősorban Stephen akvarell festménygyűjteményének egy részét láthatjuk, elsősorban 13 db Turner (angol romantikus festő, grafikus és akvarellfestő, élt: 1775-1851) képet, melynek eredetijeit a vagyonkezelő őrzi, a szobában ma már csak a másolatok maradtak. A klasszikus kiadványok között felfedezhetjük a férfi saját érdeklődésébe vágó műveket is, pl. a hegymászásról, a korabeli felfedezésekről, a görög és római pénzérmékről, a történelemről, a művészetről, avagy a kertészkedésről szóló könyveket. De emellett Stephen itt tartotta értékes érmegyűjteményét és csillogó mázzal bevont porcelángyűjteményét is.

Nagyterem (Great Hall)

Ez a hatalmas terem eredetileg a 13. századi, középkori palota része volt, melyet még IV. Edvárd király (uralkodott: 1461-1470 és 1471-1783) építtetett az 1470-es években. A kor szokásának megfelelően a terem egyik végén, egy kisebb dobogót emeltek, ahol maga az uralkodó avagy a mindenkori ház ura vacsorázhatott, udvartartása és vendégei pedig egy szinttel lejebb. Maga a terem korában az egyik legnagyobbnak számított az országban, hossza kb. 30 méter, szélessége 11 méter és magassága 17 méter.

A terem méltóságteljes tölgyfa mennyezetét IV. Edvárd király ácsmestere, egy bizonyos Edmund Graveley készítette, kalapácsgerenda (más néven: kalapácsos fedélszék) megoldással, ami annyit tesz, hogy maga a kalapácsgerenda egy rövid, vízszintes fatartó, amely a főtartógerendák alsó részéhez van illesztve, és a tető súlyának átvitelében segít, különösen ott, ahol nincs mód teljes hosszúságú födémgerendák alkalmazására.

Maguk a falak eredetileg valószínűleg egyszínű világosra lehettek festve, melyeket királyi fogadások alkalmával nehéz drapériákkal ékesítettek.

A Courtauld házaspár a nagytermet zeneszobának használta, itt tartották a zenés-táncos mulatságaikat a barátaikkal.

Stephen Courtauld lakosztálya (Stephen Courtauld's Suite)

Stephen saját tervezésű lakószobájának falát nyárfával borították, valamint tartozott hozzá egy gardrób szoba és egy kék-zöld csempés fürdőszoba is. A falakon azon személyek képei lógtak, akiket a férfi igen nagyra tartott. pl. Beethoven, Julius Ceasar valamint megtalálható volt még itt felesége, Virginia mellszobra is.

Virginia Courtauld szobája és fürdőszobája (Virginia Courtauld's Bedroom and Bathroom)

A feleség félköríves szobája sokkal hivalkodóbb volt mint férjéé, platán és juharfa borítással, az itt található ülőalkalmatosságokat pedig egy romos torony és egy vidéki környezetben fekvő kör alakú templom gobelinábrázolásával hímezték. A klasszikus négy elemből a víz, a tűz és a levegő elemek is megjelennek a díszítésben.

Itt találhatjuk a ház legfényűzőbb fürdőszobáját is, boltozatos mennyezettel, a kád felett pedig arannyal futtatott oroszlánfejet mintázó csapokat találni. A kád mellett, az arany színű mozaik fal előtt Psyche istennő (Cupido szerelme) szobra található. A fürdőszoba valószínűleg gardénia illatú lehetett, ez volt ugyanis Virginia kedvenc virága.

Mah-Jongg lakrésze (Mah-Jongg's Quarters)

Mah-Jongg (avagy röviden Jonggy) Virginia gyűrűsfarkú makija volt, amit a londoni Harrods áruházban vásárolt 1923-ban. Majd 15 évig élt a házaspárral, akik minden utazásukra magukkal vitték a kis házi kedvencüket, még akkor is ha az az ismeretleneket alkalomadtán előszeretettel harapdálta. A kis maki lakosztályába is bevezették a központi fűtést és a szobája falait madagaszkári bambuszerdőt imitáló festmény borította.

Velencei lakosztály (Venetian Suite)

Ezt a gazdagon díszített lakosztályt vendégszobaként használták, a falakat az 1780-as évekből származó eredeti velencei panelekkel díszítették. Amikor Virginia édesanyja Rosa Angliában vendégeskedett, akkor minden alkalommal ebben a szobában szállásolták el őt. A lakás egyetlen bidéje az ehhez a szobához tartozó fürdőszobában található, abban az időben elég szokatlan is volt, leginkább európai különcségként tekintettek rá.

Alaksor (Basement)

A ház alatti nagyméretű alaksorban alakították ki a központi porszívó elszívó rendszerét, Stephen fotós hobbijához a sötétszobát, egy biliárdtermet és a háborús évek alatti bunkert is, ahová a házaspáron kívül még 5 másik vendég is befért.

A házhoz egy nagy méretű kert is tartozik, mely a látogatás alatt részben bejárható. A házaspár több látványelemet is kialakított itt, pl. egy sziklakertet, egy rózsakertet és egy pergolát is.

Ha szívesen sétálnál velem London titkos helyszínein, sohasem hallott történeteket hallgatva akkor küldj nekem egy üzenetet, beszéljük meg a részleteket. Persze akkor is írhatsz ha szívesebben követnéd az útikönyvek ajánlatát, azokhoz is vannak elképesztő történeteim. :) Ágota  idegenvezeteslondon@gmail.com

Ha hasznosnak találod a változatos és izgalmasabbnál-izgalmasabb bejegyzéseket az "Idegenvezetés London" blogon és Facebook oldalon, akkor kérlek, támogass egy kávé árával, hogy még sokszor találkozhassunk legalább a képernyőn keresztül. www.buymeacoffee.com/agotabf

Facebook: Idegenvezetes London
Instagram: @idegenvezeteslondon
X (korábban Twitter): @Idegenvezetes_L