London titkai: a Pyx-próba, azaz a brit érmék hivatalos ellenőrzése
London a hagyományok városa, és bár sok, évszázados tradícióról a nagyközönségnek is van némi fogalma, mások szinte észrevétlenek maradnak a kevéssé beavatottak előtt.
Ma egy ilyen kevéssé ismert hagyományt járunk körbe, melynek neve Trial of the Pyx.
Hogy teljességében megérthessük a dolog jelentőségét, először is vissza kell utaznunk az 1248-as évbe, amikor ezt a különleges eseményt legelőször megrendezték, mely nem más, mint a Királyi Pénzverde (Royal Mint) által előállított érmék hivatalos és ceremóniális ellenőrzése, hogy azok megfelelnek-e az előírt szabványoknak.
Korábban írtam már egy bejegyzést a brit fizetőeszközök történetéről, ehhez a témához érdemes lehet azt is elolvasni.
Agota
Kezdjük is mindjárt magának az eseménynek a nevével, amiben szerepel a ma már kevésbé használt szó, a pyx.
A pyx elnevezés eredetileg azokra a ládákra utalt, amelyekben értékes ereklyéket, hivatalos iratokat és többek között az érméket is szállították és szállítják a mai napig is. A szó a latin pyxis kifejezésből származik, amely alapvetően kis dobozt jelent.
Nos, valószínűleg sokatoknak eszébe jutott most a sokszor használt magyar szólásmondás: "Kiesett a pikszisből." A gondolkodás helyes, hiszen valóban ugyanabból a latin pyxis szóból ered a mi szólásunk is, melynek jelentése hogy valaki vagy valami kikerült a védett, elfogadott, hiteles körből, elveszítette a figyelmet, a megbecsülést, kegyvesztetté vált.
Nos visszatérve Angliába és az itteni kis érmeszállító ládikákhoz, ezeket a ládikákat évszázadokon át a londoni Westminster Apátság Pyx termében (Pyx Chamber) őrizték, más, fontos állami és egyházi tárgyakkal együtt.
Az első ilyen nyilvános érme hitelesítésre 1248-ban került sor, a Plantagenet-házból származó III. Henrik (uralkodott: 1216-1272) uralkodása alatt, amikor is 12 londoni polgárt és a City (London óvárosa) tizenkét ismert ötvösét jelölték ki a korabeli pénzek vizsgálatára.
Később, egészen I. Erzsébet királynő uralkodásának idejéig (1558-1603) a próba esküdttei ugyanígy, a londoni City polgáraiból és ötvöseiből álltak, mígnem 1580-ban a királynő a pénzverés ellenőrzésének teljes felelősségét a Goldsmiths' Company, azaz az ékszerészeket, ezüstműveseket és rokon szakmákat tömörítő, 1327 óta működő céh tagjaira ruházta, de a ceremónia helyszíne még mindig a Westminster Apátság Pyx terme volt.
A ceremónia helyszíne azonban 1870-ben, az új pénzverési törvény értelmében változott, ezentúl a Goldsmiths' Company fő termét a londoni City területén található Goldsmiths’ Hallt jelölték ki erre, ami egyébként logikus döntés volt, mivel a Goldsmiths’ Company vizsgálóhivatala (Assay Office), szintén az épületben működik a mai napig is.
Magukat a brit érméket az 1971-es pénzverési törvény előírásai szerint évente egyszer vizsgálják, amikor minden címlet minden egyes verési tételéből véletlenszerűen kiválasztanak néhány érmét, melyeket egy ötven darabot tartalmazó zsákba zárnak, majd a zsákokat a Pyx ládákba helyezik, ahol a próba időpontjáig őrzik őket.
Az eljárást a Királyi Igazságügyi Bíróságok egyik tisztségviselője, a King’s Remembrancer* vezeti, amely az Egyesült Királyság legrégebbi igazságügyi tisztsége, története a 12. századig nyúlik vissza.
A vizsgálat alkalmával a Királyi Pénzverde tisztviselői előhozzák a Pyx ládákat a Goldsmiths’ Hallba, melyek a véletlenszerűen összeválogatott érméket tartalmazzák, ami azt jelenti, hogy összesen általában több mint 50 000 érméről beszélünk, melyek minden egyes verési tételt és minden címletet képviselnek.
A próba esküdtszéke hivatalos bírósági testületként működik, tagjai mind a Goldsmiths' Company, azaz az ékszerész céh tagjai is egyben. A megnyitó eljárás során az érméket megszámolják és lemérik, majd egy részüket kiválasztják a vizsgálatra, mely alapos szemlézésre a társaságnak két hónap áll rendelkezésére.
Ennek az éves próbának az alapvető célja annak ellenőrzése, hogy a Királyi Pénzverdében előállított brit érmék megfelelnek-e a törvényben meghatározott határértékeknek fémösszetétel, tömeg és méret tekintetében.
A fémösszetétel vizsgálatának etalonja az úgynevezett próbalemez, melyek aranyból, ezüstből, platinából, nikkelből és cinkből készülnek a Nemzeti Mérési és Szabályozási Hivatalnál (National Measurement and Regulation Office), az eredeti érmék szabványtömegeivel együtt, amelyekhez a vizsgált érmék tömegét hasonlítják. A legrégebbi fennmaradt próbalemez 1477-ből származik, és a londoni Towerben található Királyi Pénzverde Múzeumának (The Royal Mint Museum) egyik kincse.
Természetesen évente nem csak ezen egy alkalommal ellenőrzik a forgalomba kerülő érmék szabványosságát, ugyanis a pénzverés során folyamatosan szigorú minőségellenőrzéseket végeznek annak érdekében, hogy minden, a Királyi Pénzverdében (Royal Mint) készült érme megfeleljen az előírt specifikációknak.
Ahogy említettem is, maguknak az érméknek az érdemi vizsgálata néhány hónapot is igénybe vehet, majd amikor a vizsgálat lezárul és a Goldsmiths’ Company vizsgálóhivatala megállapítja, hogy a Királyi Pénzverde teljesítette-e a követelményeket, a bíróság ismét összeül a Goldsmiths’ Hallban és megszületik az ítélet. Ezt közönség előtt hirdetik ki, beleértve a pénzügyminisztert vagy annak helyettesét, valamint a Királyi Pénzverde helyettes vezetőjét is.
Ha volna kedvetek személyesen is részt venni a Trial of the Pyx eseményen, akkor erre is van mós, ugyanis minden év januárjának elején megnyitják a jelentkezési lehetőséget a szigorúan 45 fős nyilvánosság előtt.
Az esemény minden évben február első két hetében kerül megrendezésre.
* Magának a King’s Remembrancer-nek a feladata a City of London státuszának fenntartása és javítása, valamint annak biztosítása, hogy a már kiharcolt jogok védelmet élvezzenek. A pozíció betöltője napjainkban kapcsolatot tart a kormányzati szervek tisztviselőivel, azokkal akik felelősek a kormányzati politikák és jogszabályok kidolgozásáért, valamint felelős a Parlament és bizottságaik közötti kapcsolatokért. Ő az egyetlen olyan nem válaaztott képviselő, vagy köztisztviselő, aki mind a House of Commons (parlamenti alsóház), mind a Lordok Háza (parlamenti felsőház) székhelyére bejáratos, a parlament minden ülésén a házelnök jobb oldalára ül, mivel célja a bankok valamint a City of London Corporation érdekeinek figyelemmel kísérése és érvényesítése.
Ha szívesen sétálnál velem London titkos helyszínein, sohasem hallott történeteket hallgatva akkor küldj nekem egy üzenetet, beszéljük meg a részleteket. Persze akkor is írhatsz ha szívesebben követnéd az útikönyvek ajánlatát, azokhoz is vannak elképesztő történeteim. :) Ágota
idegenvezeteslondon@gmail.com
Ha hasznosnak találod a változatos és izgalmasabbnál-izgalmasabb bejegyzéseket az Idegenvezetés London blogon és Facebook oldalon, akkor kérlek, támogass egy kávé árával, hogy még sokszor találkozhassunk legalább a képernyőn keresztül. www.buymeacoffee.com/agotabf
Facebook: Idegenvezetes London
Instagram: @idegenvezeteslondon
YouTube: @idegenvezeteslondon
