A legszínesebb brit katonai seregszemle: Trooping the Colour
Az Egyesült Királyság hadereje (angolul British Armed Forces, azaz Brit Fegyveres Erők) a hadászati erőkből, a szárazföldi erőkből, a légierőből, a haditengerészetből és a tengerészgyalogságból áll.
Aktív állománya 240 200 fő, tartalékos állománya 195 300 fő, de szükség esetén további 12 046 268 főnyi lakosság mozgósítható. Ezek óriás számok és ennek a hatalmas haderőnek az éves dísszemléje - 1748 óta - összekötve a mindenkori uralkodó hivatalos születésnapjával egy igazán látványos parádét eredményez, melynek neve Trooping the Colour.
A seregszemlén képviselteti magát a brit haderő, valamint a nemzetközösség, azaz a volt brit gyarmati országok hadseregei. A hadseregben minden egységnek megvan a maga színe és zászlaja (angolul Colour és nem flag), amit régi időkben a csatatéren a zászlósok mindig jól látható helyen lobogtattak, mintegy igazodási pontot adva a katonáknak harc közben.
A parádé mindig június második szombatján kerül megrendezésre a londoni Horse Guards Parade nevű téren, a St. James's park mellett, ahová az uralkodó lovaskocsival hajtat a Buckingham Palotából a Mall-on át, lovas testőrei kíséretében. Itt azután szemügyre veszi a különböző egységeket, majd először az abban az évben kijelölt egység majd a teljes megjelent katonaság díszlépésben felvonul az uralkodó előtt aki tisztelgéssel köszönti őket.
A felvonuláson több mint 1400 tiszt és katona, mintegy 200 ló, valamint több mint 400 zenész vesz részt, tíz katonazenekar és dobos alakulat kíséretében, és az esemény során körülbelül 113 vezényszó hangzik el a díszszemle parancsnokától.
A ceremónia elején Őfelségét királyi tiszteletadással fogadják a helyszínen, míg ezzel egy időben a King’s Troop Royal Horse Artillery (azaz a A Királyi Lovas Tüzérség Királyi Ütege) 41 ágyúlövéssel tiszteleg a Buckingham Palota melletti Green Parkból.
Ezt követően a király szemlét tart csapatai felett, végigvonulva az alakulatok előtt.
A Foot Guards (Gyalogos Gárda) egyesített katonazenekarai ezután ünnepélyes zenei kíséretet adnak, majd az ezred zászlaját, a Colourt végigviszik, vagyis „troopolják” a gyalogos gárda sorai előtt. Ezután a Gyalogos Gárda először lassú, majd gyors menetben vonul el Őfelsége előtt, akiket a King’s Troop Royal Horse Artillery (Királyi Lovas Tüzérség királyi díszegysége), majd a Household Cavalry (Uralkodói testőrlovasság) kísér, előbb lépésben, majd ügetésben.
A király ezután gárdistái élén visszatér a Buckingham Palotába, ahol a Centre Gate-nél, azaz a palota középső kapujánál újabb tisztelgést fogad. A csapatok ezt követően visszatérnek laktanyáikba, a nap zárásaként pedig Őfelsége a királyi család tagjaival együtt megjelenik a Buckingham Palota erkélyén, hogy megtekintse a Royal Air Force, azaz a Királyi Légierő bemutatóját.
A kötelék általában körülbelül 20 repülőgépből áll, majd a Red Arrows zárja a bemutatót, piros, fehér és kék füstcsíkokat húzva az égen. A légi bemutató Kelet-London felől érkezik, és rendszerint nagyjából egyenes vonalban látható Stratfordtól egészen a Buckingham-palotáig.
A nagyszabású katonai parádét a fő dátum előtt kétszer is elpróbálják, ezeken az alkalmakon bárkinek lehetősége van jelen lenni, ha az év elején amikor kihirdetik az időpontokat, elég gyorsan lecsap a mindössze néhány fontos jegyre. Érdemes figyelni, mert én magam is beszámolok a jegyvásárlási lehetőségekről a Facebook oldalamon.
Na de hogy is van az hogy egy brit uralkodónak két születésnapja van?
