Egynapos kirándulás Londonból: Audley End
London környékén elég sok vár, kastély és rezidencia található, melyek közül véleményem szerint remek választás lehet látogatás szempontjából Audley End, melynek története 1538-ban kezdődött.
A név talán ismerős is lehet, ha szerettek mindenféle videómegosztókon a régi viktoriánus angol vidéki életet bemutató videókat nézegetni, mint amilyen ez is idelenn és amelyet Audley End-ben forgattak.
A ház története ahogy említettem, 1538-ban kezdődött, nem sokkal azután, hogy VIII. Henrik király (uralkodott: 1509-1547) szakított a római katolikus pápával, megalapította az anglikán egyházat és a meglévő egyházi épületeket, kolostorokat, apátságokat magán kézre adta.
Így került az egykori itt álló Walden apátság egy bizonyos Sir Thomas Audley (élt: 1487-1544) kezére, aki az uralkodó lelkes támogatójának számított akkoriban. A meglévő épületet nagyrészt lebontották, néhány részét azonban az újonnan épített kúria részévé tették.
Sir Audley utóda, Thomas Howard, Suffolk 1. grófja (élt: 1561-1626) az új kúriát tovább bővítette és nagyjából 1614-re készült el az építkezéssel. Volt is miből építkezzen, ugyanis a korban I. Erzsébet Tudor házi királynő (uralkodott: 1558-1603) és az őt követő Stuart családból származó I. Jakab király (uralkodott: 1603-1625) alatt is szolgált, beosztását tekintve Lord Chamberlain (udvari főtisztviselő) valamint Lord High Treasurer (az államkincstár vezetője) is volt.
Ha a Howard név az angol történelemből ismerős, akkor jó nyomon jársz, ugyanis ez a bizonyos Thomas Howard, VIII. Henrik király kivégzett, 5. feleségének, Catherine Howard unokatestvérének a fia volt, a férfi felesége, pedig Katherine Knyvett (élt: kb. 1564-1638) angol nemesasszony volt, a korai Stuart-kor egyik befolyásos udvari alakja.
A ma látható impozáns épülethez egy kőből emelt kapun keresztül sétálhatunk be, melynek tetején egy oroszlán áll, a Howard család címerállata. A heraldikában (címertanban) az oroszlán a hatalom, a bátorság, a nemesség és a királyi kötődés szimbóluma, ezért is volt nagyon gyakori az angol nemesi címerekben.
