Különleges London: Gyöngyházkirályok és királynők, avagy a Pearly Kings and Queens

Ha azt mondom, hogy London nem csak egyetlen uralkodónak, jelen esetben III. Károly királynak a hivatalos otthona, akkor ezen valószínűleg sokan meglepődnek., pedig így van, ugyanis a brit monarchia feje mellett egyéb más királyok és királynők is tevékenyek a városban. Ők pedig nem mások, mint a Pearly Kings and Queens, azaz a Gyöngyházkirályok és királynők.

Hogy megértsük kik is ők, a victoriánus időkbe kell visszamenjünk, azaz Victoria kirélynő uralkodásának idejére, 1837 és 1901 közé.

Magát a Pearly hagyományt egy korabeli utcaseprő indította el, egy bizonyos Henry Croft aki az 1870-es évek közepén a teljes felöltőjét gyöngyházgombokkal varrta ki, így megalkotta az első gyöngyházszínű öltözetet. Ezt pedig nem másért tette, minthogy felhívja magára a figyelmet, amikor jótékonyságból árvaházaknak és kórházaknak gyűjtött pénzt.

Henry Croft példáját követve a mai gyöngyházkirályok és királynők gyöngyházgombokat varrnak saját ruhájukra. A gombokat mintákká, szavakká és szimbólumokká varrják, amelyek gyakran sajátos jelentéssel bírnak. A szív például jótékonyságot jelent, a kerék az élet körforgását, a kártyalapok pedig azt mutatják, hogy az élet szerencsejáték.